一张图，带你看懂中国海军垂发！垂发就是垂直发射系统，如果是广义的海军垂发，最早其实是出现在潜艇上，要在水下发射弹道导弹，别无选择，只能垂发。
咱们现在理解的，水面舰艇的垂发，最早是苏联搞出来的，1980年服役的“基洛夫”级核动力巡洋舰，防空导弹SA-N-6，也就是S-300的舰载型，以及 “花岗岩”反舰导弹，都没有发射架了，全是装在舰体内部，冲着天上打。只不过，这种初代的垂发，防空导弹是圆形的转轮式，采用冷发射。“花岗岩”严格来说，也不是完全垂直，而是倾斜了一点角度的，所以只能算是准垂发，但无论如何，这也是开了水面舰艇垂发的先河。
在冷战军备竞赛的大格局下，美国很快就跟上了，在1986年列装了Mk-41垂发系统，它就更进一步，很多萝卜一个坑，配上不同高度的发射箱，可以适配多种导弹，采用热发射，实现了通用化。到这里，垂发就算是基本成型了，美国的MK41一直用到现在，其它国家，有跟随美国，就用MK41的，也有另起炉灶自研的，比如英国，法国，以色列，韩国，土耳其。中国的垂发，起步相对晚，但发展很快。
2002年4月，中国花了2亿美元，从俄罗斯进口了2套S-300F“里夫-M”舰空导弹系统，就是基洛夫上那种，把它装到051C上。051C只有7千吨，却拥有两万吨级大舰的防空火力，使中国海军具备了初步的区域防空能力，被称为“中华俄式神盾”。但这个只是解决了有无的问题的，这种转轮式发射，问题还是不少的，它不具备通用性，只能防空，只能打一种弹，旋转机构还占了不少空间。所以，这只能算是一个应急和过渡的东西。
紧接着，在里夫的基础上，加以改进，搞出了H/AKJ03垂发系统，就是这个图左上角那种，装在了052C上。这是中国第一代国产垂发，外观上，它和里夫一样，都是圆形的转轮式，导弹换成了国产的海红旗9，也不用旋转了，每个发射箱都有独立的发射口，不仅响应速度更快，那一套旋转机构也取消了。缺点在于，仍然没有通用性，只能打防空导弹，各圆形单元之间的空间，也没有利用上，显得有点浪费。咱们可以观察一下超市里那些需要冷冻保存的盒装牛奶，为什么都是方盒子呢？就是因为要把宝贵的冰柜空间都充分利用起来，圆瓶子无论如何，都会有很多空间用不上。
所以，中国很快就搞出了第二代国产垂发H/AKJ16，外形上发生了肉眼可见的变化，由圆变方，可以理解为从俄式跳到了美式，发射方式也从冷发射，变成了热发射，而且实现了通用化，能兼容海红旗16和鱼-8火箭助推鱼雷。650毫米口径，8个单元一组，排焰道是共用的。这种垂发，主要是054A上装备，051B、052B，还有升级之后的现代级，也是这种垂发。H/AKJ16让中国海军的垂发系统迈入了世界先进行列，但它的问题在于，尺寸小了，海红旗9装不下，热发射产生的烧蚀，也会产生一定的损害，同时还会增加军舰表面的红外征。
针对这些问题，第三代垂发HT1进行了全面升级。口径增加到了850毫米，深度可达9米，能兼容海红旗9和海红旗16，鹰击18和鹰击21，鱼8和鱼11，还有长剑10巡航导弹，而且是冷热共架，实现了全弹种通用。因为体量更大，所以小军舰就装不下了，目前是在052D和055上使用。右边的图，就是中美韩垂发的直观对比了，很明显，中国的HT1，最大最深，能容纳的火力，当然也就是最强的了。不难看出，中国海军的垂发，呈现出一种后来者居上的态势，虽然上的晚，但试错成本低，也没有历史包袱，两次快速迭代之后，就反超了所有同行，让中国海军从只具备初级防空能力的状态，一举变成了拥有顶级对空对海火力的领头羊，而且潜力还远远没有挖干净，领先优势很大。
目前，中国海军驱护舰的垂发总数，大约是5700到5800个，世界第二，美国是8600，排第一，中国大约是美国的68%，接近对美7成的临界线了。现在，美国海军面临着不少军舰年龄太老，即将退役，而新舰又跟不上的情况，还有垂发系统因为开发得早，尺寸太小，不足以容纳更大的导弹，火力受限的不利因素，而中国的造舰速度很快，垂发数量上的差距，未来会进一步缩小，同时中国的垂发，质量又占优。所以，实际的总和战斗力，会越来越接近，甚至实现反超，相信这一天，已经不会太远了。
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